МАЛЕНЬКИЙ ТРУБОЧИСТ

Мать оставила рано меня сиротой,
А отец, удрученный своей нищетой,
Крошку-сына, который едва лепетал,
К трубочистам чумазым в ученье послал.

Не вылажу из сажи - уж так повелось.
Тома наголо брили. Орал он. "Да брось, -
Я сказал, - ты кудрявей ягненка, а тот
Никогда не пролез бы, как мы, в дымоход".

Перестал он, бедняга, кричать, да потом
Сон диковинно-странный увидел наш Том:
Будто тыщи чумазых - Дик, Джо, Нед и Джек -
В черный гроб заколочены кем-то навек.

Но приходит к ним ангел с волшебным ключом,
И выходят на волю Дик, Джо, Нед и Том,
Ну а там уж - и радость, и песни, и смех,
И весеннее солнце, и речка для всех.

Искупались, отмыли от сажи бока
И вбежали стремглав нагишом в облака.
Ангел Тому сказал: "Нужно быть молодцом,
И послушному сыну Бог будет отцом".

Тут - опять подниматься и копоть скрести,
И тяжелую сажу в ведерках нести.
Том - усердней других, хоть наказчик умолк.
Плакать нечего, коль выполняешь свой долг.

Перевод В. Л. Топорова